Duncan Mac-Vicar P.

I just tried the travel plan service TripIt.

TripIt idea is: You open an account, forward your flight/hotel/car/restaurant reservations to plans@tripit.com and it automatically reads the information from there and creates a nice itinerary you can print. It also combines it with mashup information: maps, weather, pictures, etc.

I tried it forwarding my flight confirmation I got from TerminalA.com. However, it failed to read it and it stayed in a special inbox of items it cannot deal with. I copy pasted the reservation code to the amadeus system in checkmytrip.com and then used the “Sent to a friend” option of checkmytrip to send the reservation from my address to the plans@tripit.com email. This time I was lucky and after refreshing the tripIt page, my flight details were there.

Then I started to explore the site. The printing options are nice. You can also get a private address (URI) for a remote ICal calendar you can use to merge your travel itineraries into popular calendar applications (or your google calendar, for example).

The site is useful. I will keep my account, mostly for printing and calendaring. But I am a little bit dissapointed. I was expecting more. Perhaps I am just sick of signing up again and again to every new site. OpenID now!

Renato Jijena, un conocido abogado chileno que mezcla las leyes con la tecnología, ha escrito en La Segunda, un árticulo que merece comentarios.

Si el Estado debe permitir el acceso a los datos y documentos que le afectan o le interesan a los ciudadanos o administrados, razones de “economía de gestión” abonan que se le pueda ofrecer una opción que les permita en un sólo ámbito conectarse con todos los servicios públicos a la vez, para evitar acudir a cada servicio por separado. Previo a este objetivo, el primer paso, hacia el cual debe apuntar el plan de formación, es el de integrar a los diversos servicios públicos, lo que no resulta fácil por el diverso grado de desarrollo tecnológico de cada uno.

En este último párrafo se habla de interoperabilidad y acceso. Si vamos a los numerosos documentos de la IDABC ( Interoperable Delivery of European eGovernment Services to public Administrations, Businesses and Citizens) así como otras investigaciones de la unión europea, o incluso la prensa, podremos darnos cuenta que la estrategia de la Unión Europea tiene al open source y al software libre como una fuerte componente. ¿Las razones?

Interoperabilidad

Este es el punto central de la columna de Renato. No sirven más y más sistemas aislados, pero aqui se juega al huevo y la gallina, ya que nuevos sistemas no se pueden integrar si los antiguos no ofrecen conectividad. Hoy la tecnología ofrece muchas posilbilidades para que sistemas se interconecten.

Me sorprende que en esto estemos tan débiles, puesto que siempre que quiero comentar un tema, lo que más me cuesta encontrar son justamente, datos, estadísticas, etc. Datos públicos que deben dormir en alguna carpeta y que simplemente no puedo tener acceso digitalmente. Si estos servicios y datos se ofrecieran abiertamente, no sólo a personas sino también a sistemas, tal como Google ofrece libre acceso a fotos y mapas satelitales o a su sistema de búsqueda desde aplicaciones de terceros, sistemas tanto públicos como privados podrían interconectarse.

No creo que un sistema centralizado y único sea posible. Va en contra de la misma evolución de la Web. Pero si creo que todos los sistemas debieran estar conectados de alguna manera. Unas especies de “mashups” públicas.

Reutilización

La Unión Europea sabe que lo mejor es utilizar soluciones probadas, por eso intenta utilizar software abierto donde sea posible y se intentará que cada sistema desarrollado desde cero sea liberado bajo una licencia opensource, de modo que cualquier otro estado de la UE lo pueda reutilizar, o incluso, cualquier país.

Formatos proprietarios

Vayan hoy a cualquier sitio público y con excepción de documentos PDF, muchos documentos están en formatos proprietarios, secretos, patentados, y que requieren de software carísimo para poder ser presentados.

¿Guardaría un gobierno datos públicos en formatos digitales que sólo una empresa es capaz de decodificar? Hoy se hace. Word y Excel es una plaga en los sectores públicos. El Open Document Format se ha posicionado rápidamente en muchos países como una forma abierta de codificar datos públicos.

Utilizar formatos proprietarios para datos públicos debería considerarse discriminación al acceso a dichos datos, asi como irresponsabilidad del gobierno.

Delphi for PHP was released. The IDE has nothing to do with the Delphi-Pascal language. It is just a Rapid Application Development Environment where you can “draw” your applications and generate database front-ends without much trouble. The IDE is proprietary.

The good news is that the IDE generates PHP code based on VCL4PHP (Visual Class Library) which is opensource.

Aprovechando la Web

La cantidad de información en la Web hace que sea difícil manejarla. En el último año la explosión de los sitios sociales hace que no solo fluya información aislada sino tambien mucha información respecto a personas, muchas de las cuales pueden ser de nuestro interés.

Las personas utilizan su computador de forma muy ineficiente, en general porque están acostumbrados a utilizarlo por repetición. El error más común es hacer tirar información hacia nosotros o empujarla hacia otros, en vez de dejar que la información venga a nosotros en forma automática. El problema es que es difícil explicarle a cualquier persona como hacerlo de mejor forma, debido a la cantidad de siglas (xml, rss, etc) que aparecen. Este es mi primer intento.

Por ejemplo. Mantener contacto con personas. Me gusta saber en que están y ver sus fotografías. También me gusta que vean las mías.

Google Personalized Homepage es una versión personalizable del buscador. Permite añadir modulos con información, de modo que podemos utilizarla como página de inicio. Existen cientos o miles de módulos diferentes para agregar.

El módulo más común es añadir un “feed”. Muchos sitios web permiten extraer la información separandola de la presentación. O sea podriamos extraer la lista de noticias de nuestro periódico y colocarla en nuestra página de inicio. Cuando hayan noticias nuevas, estas aparecerán automáticamente.

Ahora, añadir sitios con noticias uno por uno, hará que la página personalizada este pronto llena de módulos, por lo que es mejor utilizar Google Reader ( tour ) para manejar las subscripciones a “feeds”, asi luego en vez de insertar el “feed” en la página, insertaremos el modulo de Google Reader y podremos ver todas nuestras subscripciones en un solo módulo. Luego es más sencillo, ya que no tendremos que añadir módulos cada vez que agregamos un sitio con información, sino que solo lo agregamos en Google Reader, y el módulo de Google Reader mostrará todas las subscripciones.

Otro módulo interesante es el de Flickr, que nos mostrará las últimas fotos de nuestra red de contactos y amigos.

Pasos:

• Abrir una cuenta en Flickr, es una cuenta Yahoo, por lo que si ya se tiene una no es necesario.
• Agregar a los amigos a la lista de contactos de Flickr.
• Ir a google homepage, suponiendo que tenemos una cuenta de Google. Identificarse.
• Agregar el módulo Flickr. Configurarlo con nuestro username.
• Agregarel módulo Google Reader. Para agregar subscripciones ir a Google Reader.
• Otros módulos interesantes son Calendar (muestra un resumen de Google Calendar ). El clima, Notas, GMail, para ver los correos nuevos.
• Abrir una cuenta en del.icio.us, un manejador social de bookmarks (favoritos), lo que permite tener los bookmarks siempre a mano desde cualquier computador y compartirlos con otra gente. Asi mismo, se puede poner un acceso rápido en el browser para agregar sitios.

Nuevas subscripciones son fáciles de encontrar, es básicamente una dirección web. Muchos blogs y sitios tienen un enlace o ícono que dice RSS o Feed. Por ejemplo, la subscripción a mi blog es http://duncan.mac-vicar.com/blog/feed/.

Enchulando el sistema.

La gente que utiliza Linux goza de programas llenos de características sociales y otras no tan sociales pero que valen la pena. Sin embargo muchos de estos programas están disponibles para Windows o disponen de equivalentes.

• Firefox para navegar. El cual se puede “enchular” con numerosas extensiones. Por ejemplo para transferir archivos entre amigos (una especie de Kazaa privado), esta AllPeers.
• Por el lado de los reproductores de música, SongBird es a iTunes lo que Firefox es a Internet Explorer. Una alternativa libre y mejor. Para los que envidien más a amaroK en Linux que al iTunes en Mac, quizás Musikcube es una mejor opción.
• Democracy Player es para ver videos y TV vía Internet. Subscribirse a “feeds” con Videos. Ver y descargar YouTube y otros, y también ver videos y películas locales.
• Para descargar torrents, hay dos buenas opciones. La minimalista y la llena de opciones.

Esa fue una lista de software interesante para Windows.

No olvidar que siempre se puede dar el paso completo adelante. Probar Linux hoy es posible sin instalar nada, simplemente bajar la imagen del Live-DVD, quemarla, e iniciar el computador con el DVD adentro.

Participando

Ahora lo que nos queda es publicar nuestra información en la Web para que otros la puedan consumir. La mejor forma de hacer esto es además de poner fotos en Flickr, tener nuestro propio blog. Dos lugares donde se puede obtener un blog gratis es Blogger de Google, y Wordpress.com.

Espero que este “post” haya sido útil. Espero que después de esto no se le ocurra mandar 20 fotos de 2 megas cada una a cada uno de sus amigos vía email, o que cada mañana tipee una y otra vez las direcciones de sus sitios de noticias para ver si hay algo nuevo. Deje que la información venga hacia usted en vez de perder tiempo corriendo trás ella. Si alguien quiere sus fotos, que se subscriba a su “feed”.

Leo me ha enviado este link:

Hace algun tiempo yo utilizaba los feeds de Héctor Vergara para emol. Lamentablemente la vieja url dejó de funcionar.

Es por eso que intenté hacer mi propio feed (nota: no lo actualizaré) con un pequeño script en ruby. Cuando estaba listo, me doy cuenta que las feeds de Héctor estan en otro sitio ahora.

A diferencia de Héctor, no logré hacer que cada entrada tenga el atributo de fecha. Y una vez que encontre las viejas feeds, no creo que invierta tiempo en hacerlo.

Luego, buscando en google llego a la misma página de emol.com, y veo:

Claro, el link no lleva a ninguna parte. No funciona. No hay feeds. Por un minuto pensé que en verdad me habia pasado el día entero “puro hueveando”, pero gracias a que encontre los feeds de Héctor, solo pasé la mitad del día tonteando.

Ok, Leo is back with cool links after a long period of duplicates, old stuff etc.

InfoGraphics maps.

he following six maps deal with an array of major current world issues, from the serious to the seriously frivolous. They were developed for the INA by Jonathan Harris of Flaming Toast Productions. The maps may not be reproduced or rebroadcast without express written consent of the INA. If you are interested in using the maps, please contact us.

here is a preview:

So let’s try a online music store…

Today, I visited the Yahoo Music Store. Found some artists I like (I already have the album but I was just trying it..) I clicked buy, and… oh, I can’t see what the popup says because it is displayed behind the advertisement. Ok, I can’t buy music here. Close the window.

I have been searching for long time a nice way to buy legal music, because I just don’t buy CDs anymore. The online stores I have found:

• Are from russia, and other countries claim music bought there is ilegal.
• You get files with DRM, so when you want to move your files, backup them, carry them on a device, etc, you can’t.
• You get files in proprietary formats.
• The store decides which player you use.
• Stores without DRM (usually mp3 format) lack content, because music labels won’t work with them.

Any Linux user has tried emusic.com ? Any experiences? Which other systems do exists? independant music?

I support of copyright. I do think people should pay for the media they want to see. But I do think the topic is manipulated:

• FUD against peer to peer technologies, by the recording industry, whose managers has been sleeping in terms of innovation and did not see the digital age coming.
• RIAA using every trick that the law allows to spread fear, at the expenses of, sometimes, innocent people.
• FUD against encryption
• DRM, technology that tries to control what you can play or not. As every technology has problems, sometimes you will find yourself not being able to play stuff you own.
• Artists still the forgotten part of the story.

Conclusion, today, the whole system sucks.

To educate yourself about the topic, some interesting readings:

• Electronic Frontier Foundation DRM Guide

Napster 2.0 and many services like it provide celestial music jukeboxes, but you’d better bring a sack of quarters. Using DRM, they charge extra for many traditionally free uses of your music.

For a monthly subscription fee, the Napster Unlimited music rental service offers you the ability to stream and download as much as you like from its entire catalog. If you miss a monthly payment, the DRM renders the downloaded music unplayable.

Even while your subscription lasts, however, the DRM ensures that you don’t get to use the music “any way you want.” Want to move your music to a portable player? That’ll be an extra five bucks per month for Napster To Go — and you’ll still only be able to play it using software or devices licensed to play WMA-protected subscription content, which excludes the iPod and most other portable players. How about burning a song to CD? Napster’s DRM requires you to cough up 99 cents more. What if you want to copy music to more than three computers? Pay another monthly subscription fee, or 99 cents per song. And what if you want to mix a song snippet with a home movie? Forget it—the DRM forbids that entirely.

• DRM free music stores

Other stuff…

• Snakebite - A BitTorrent Server

It’s easy to download files with BitTorrent, but sharing your files over BitTorrent is somewhat complicated. You have to generate torrents for each file you want to share, run a tracker, and run a seeder. Most people don’t even know what any of that means. It’s much more complicated to share files using BitTorrent than with a webserver. To put your files on the web, you just drop them in the correct folder and then webserver does the rest.

• Steal this Film

“Steal This Film is the first part of a free documentary series about file-sharing. This part focuses on The Pirate Bay, and copyfighters Piratbyran. From their website: “There have been a few documentaries by ‘old media’ crews who don’t understand the net and see peer-to-peer organisation as a threat to their livelihoods. They have no reason to represent the filesharing movement positively. And no capacity to represent it lucidly.”"The film is free for you to share, watch on your DVD-player or on your iPod, or show in cinemas.” Torrents are available on their website, or watch part one, two, three and four on YouTube.”

Torrent here

Yahoo added geotagging features to Flickr. That means you can say where the photo was taken using Yahoo maps.

Some cameras have a gps device built in that add the geo location in the picture file itself. If not, here and here you can find how to use a normal gps device to tag your photos easily.

How to represent complex ideas and data in a graphical way? Check out this site

It was interesting to find there the subway maps I always find impressive.