Duncan Mac-Vicar P.

Hoy en EMOL aparece una noticia sobre el diputado RN Roberto Sepúlveda, que pide al gobierno utilizar software libre:

SANTIAGO.- El diputado de RN Roberto Sepúlveda solicitó a las autoridades de Gobierno impulsar en sus plataformas informáticas el uso del software libre Linux, dadas las >innumerables ventajas que presenta frente a los que operan bajo licencia y a un mayor costo.

El parlamentario indicó que “considerando que en nuestro país la inversión en desarrollo científico es ínfima, el uso de sistema Linux nos provee de poderosas herramientas computacionales, prácticamente a costo cero, con una gran vida útil, con mayor seguridad, estabilidad, flexibilidad, y por sobretodo, el no uso del antivirus”.

Sepúlveda explicó que en la actualidad, con el sistema de software propietario (que operan bajo licencia), cuando se requiere solucionar algún desperfecto, la única solución es recurrir a una limitada mesa de soporte, teléfonos de ayuda o escasísima documentación.

En cambio, con el sistema de software libre, al trabajar millones de voluntarios, dicho sistema evoluciona más rápido, y los errores se corrigen en un mínimo de tiempo.

“A diferencia del sistema operativo preinstalado en los computadores, el software libre nos provee de un mundo de soluciones, lo que ha significado que importantes empresas de hardware se encuentran en vías de lanzar equipos con Linux, lo que se traduce en una gran disminución en el precio final del equipo”, añadió Sepúlveda.

Si bien la petición es acertada, las razones no lo son. Esta claro que el software libre es más flexible y más seguro, pero esas no son razones de Estado.

El diputado Navarro en EL USO DEL SOFTWARE LIBRE EN EL ESTADO Y LA NEUTRALIDAD TECNOLOGICA apunta mucho mejor a la verdadera razón. la neutralidad tecnológica:

1. Libre acceso del ciudadano a la información pública. Democracia informática y no discriminación.
2. Duración de los datos públicos en el tiempo.
3. Seguridad nacional y de los ciudadanos.
4. Fomento de la innovación tecnológica, independencia del proveedor y soberanía informática
5. Fomento del multilingüismo y del multiculturalismo en la red y en el Estado.
6. Disminución de la brecha tecnológica y fortalecimiento del derecho al desarrollo económico.
7. Ventajas económicas para el Estado.

Por el lado de los costos también nos da datos bastante útiles:

• Ministerio de Defensa $2.229.971.000;
• Ministerio de Vivienda $1.019.651.000;
• Ministerio del Trabajo $780.883.000;
• Ministerio de Educación $764.414.000;
• Ministerio de Justicia $723.567.000;
• Ministerio de Economía $655.566.000;
• Ministerio de Salud $431.243.000;
• Ministerio del Interior $331.728.000;
• Ministerio de Planificación $270.004.000

Sólo estos nueve ministerios suman un total de $7.207.027.000, lo que equivale a una cifra varias veces superior al presupuesto anual de más de 200 municipalidades del país (un 57% del total de municipalidades) que tuvieron presupuestos inferiores a 2 mil millones de pesos el 2005.

Y me cito yo mismo en un post que puse aquí hace un tiempo atrás:

Utilizar formatos proprietarios para datos públicos debería considerarse discriminación al acceso a dichos datos, asi como irresponsabilidad del gobierno.

Un tema que Navarro toca, pero no va muy profundo, es el fomento a creación de industria local. Al pasar a ser el software un commodity, la industria local puede desarrollarse ofreciendo servicios e innovación sobre este.

En el blog de EMOL apareció un artículo escrito por por Pablo Berro, director de Consultoría y Desarrollos Ágiles de Snoop Consulting, sobre Microsoft .NET. He dejado un comentario en el blog mismo, pero muchas veces que he comentado en blogs de medios grandes, los comentarios no aparecen, por lo que replico mi comentario aquí:

Aunque el post es bastante informativo, es completamente sesgado y exagerado (¿publicidad?).

Solo un 3.7% en Vista RC2 era código “managed”, o sea, que ejecuta sobre la máquina virtual .NET, eso dice que ni siquiera Microsoft utiliza .NET en serio.

Decir que en los próximos años casi todas las aplicaciones de Microsoft estarán basadas en .NET sería ignorar cualquier métrica de ingeniería. A Microsoft le tomó 5 años lanzar una versión nueva de su sistema operativo, dejando fuera la mayoría de las promesas iniciales. Reescribir toda la suit de software que poseen en la plataforma .NET es además de irreal, sin sentido alguno.

Decir que .NET es un hito en la computación es también una exageración. .NET no es mucho más que la reinvención de la plataforma Java por motivos estratégicos. Microsoft se la jugó por Java, intentó controlarlo, perdió un juicio, y hizo lo de siempre, reinventar y extender. .NET tiene varias mejoras, pero tambien muchas desventajas frente a Java. Siendo la principal, que el stack Java esta siendo liberado bajo una licencia libre.

Respecto a Mono. Hace rato que dejo de ser un “emprendimiento”. El producto es hoy utilizado por varias empresas, incluyendo reproductores de mp3 y juegos 3D.

Me entero por PaisDigital.org :

El lunes 9 de abril se lanzará el libro “Made in Chile”, que recoge 50 casos de innovadores que fueron capaces de incorporar nuevas visiones en distintos rubros

El libro menciona al proyecto Edunova, del profesor del departamento de Ciencia de la Computación de la Escuela de Ingeniería PUC, Miguel Nussbaum.

Apuestas de Chile en la Red, por el centro ENTER, España.

El desarrollo de la Sociedad de la Información en Chile ofrece un panorama ambivalente. Por un lado, el país ha de superar una serie de debilidades en materia de educación, I+D y de presencia en la Red.

Por otro, Chile ha dedicado un enorme esfuerzo por alcanzar los niveles de los países desarrollados. Además, existe una apuesta fi rme en la incorporación de las TIC en el sistema educativo y hay un alto grado de desarrollo en cuanto a e-Goverment.

El documento lo pueden descargar directamente aquí. En la seccion publicaciones hay además varios informes interesantes.

Renato Jijena, un conocido abogado chileno que mezcla las leyes con la tecnología, ha escrito en La Segunda, un árticulo que merece comentarios.

Si el Estado debe permitir el acceso a los datos y documentos que le afectan o le interesan a los ciudadanos o administrados, razones de “economía de gestión” abonan que se le pueda ofrecer una opción que les permita en un sólo ámbito conectarse con todos los servicios públicos a la vez, para evitar acudir a cada servicio por separado. Previo a este objetivo, el primer paso, hacia el cual debe apuntar el plan de formación, es el de integrar a los diversos servicios públicos, lo que no resulta fácil por el diverso grado de desarrollo tecnológico de cada uno.

En este último párrafo se habla de interoperabilidad y acceso. Si vamos a los numerosos documentos de la IDABC ( Interoperable Delivery of European eGovernment Services to public Administrations, Businesses and Citizens) así como otras investigaciones de la unión europea, o incluso la prensa, podremos darnos cuenta que la estrategia de la Unión Europea tiene al open source y al software libre como una fuerte componente. ¿Las razones?

Interoperabilidad

Este es el punto central de la columna de Renato. No sirven más y más sistemas aislados, pero aqui se juega al huevo y la gallina, ya que nuevos sistemas no se pueden integrar si los antiguos no ofrecen conectividad. Hoy la tecnología ofrece muchas posilbilidades para que sistemas se interconecten.

Me sorprende que en esto estemos tan débiles, puesto que siempre que quiero comentar un tema, lo que más me cuesta encontrar son justamente, datos, estadísticas, etc. Datos públicos que deben dormir en alguna carpeta y que simplemente no puedo tener acceso digitalmente. Si estos servicios y datos se ofrecieran abiertamente, no sólo a personas sino también a sistemas, tal como Google ofrece libre acceso a fotos y mapas satelitales o a su sistema de búsqueda desde aplicaciones de terceros, sistemas tanto públicos como privados podrían interconectarse.

No creo que un sistema centralizado y único sea posible. Va en contra de la misma evolución de la Web. Pero si creo que todos los sistemas debieran estar conectados de alguna manera. Unas especies de “mashups” públicas.

Reutilización

La Unión Europea sabe que lo mejor es utilizar soluciones probadas, por eso intenta utilizar software abierto donde sea posible y se intentará que cada sistema desarrollado desde cero sea liberado bajo una licencia opensource, de modo que cualquier otro estado de la UE lo pueda reutilizar, o incluso, cualquier país.

Formatos proprietarios

Vayan hoy a cualquier sitio público y con excepción de documentos PDF, muchos documentos están en formatos proprietarios, secretos, patentados, y que requieren de software carísimo para poder ser presentados.

¿Guardaría un gobierno datos públicos en formatos digitales que sólo una empresa es capaz de decodificar? Hoy se hace. Word y Excel es una plaga en los sectores públicos. El Open Document Format se ha posicionado rápidamente en muchos países como una forma abierta de codificar datos públicos.

Utilizar formatos proprietarios para datos públicos debería considerarse discriminación al acceso a dichos datos, asi como irresponsabilidad del gobierno.

Aprovechando la Web

La cantidad de información en la Web hace que sea difícil manejarla. En el último año la explosión de los sitios sociales hace que no solo fluya información aislada sino tambien mucha información respecto a personas, muchas de las cuales pueden ser de nuestro interés.

Las personas utilizan su computador de forma muy ineficiente, en general porque están acostumbrados a utilizarlo por repetición. El error más común es hacer tirar información hacia nosotros o empujarla hacia otros, en vez de dejar que la información venga a nosotros en forma automática. El problema es que es difícil explicarle a cualquier persona como hacerlo de mejor forma, debido a la cantidad de siglas (xml, rss, etc) que aparecen. Este es mi primer intento.

Por ejemplo. Mantener contacto con personas. Me gusta saber en que están y ver sus fotografías. También me gusta que vean las mías.

Google Personalized Homepage es una versión personalizable del buscador. Permite añadir modulos con información, de modo que podemos utilizarla como página de inicio. Existen cientos o miles de módulos diferentes para agregar.

El módulo más común es añadir un “feed”. Muchos sitios web permiten extraer la información separandola de la presentación. O sea podriamos extraer la lista de noticias de nuestro periódico y colocarla en nuestra página de inicio. Cuando hayan noticias nuevas, estas aparecerán automáticamente.

Ahora, añadir sitios con noticias uno por uno, hará que la página personalizada este pronto llena de módulos, por lo que es mejor utilizar Google Reader ( tour ) para manejar las subscripciones a “feeds”, asi luego en vez de insertar el “feed” en la página, insertaremos el modulo de Google Reader y podremos ver todas nuestras subscripciones en un solo módulo. Luego es más sencillo, ya que no tendremos que añadir módulos cada vez que agregamos un sitio con información, sino que solo lo agregamos en Google Reader, y el módulo de Google Reader mostrará todas las subscripciones.

Otro módulo interesante es el de Flickr, que nos mostrará las últimas fotos de nuestra red de contactos y amigos.

Pasos:

• Abrir una cuenta en Flickr, es una cuenta Yahoo, por lo que si ya se tiene una no es necesario.
• Agregar a los amigos a la lista de contactos de Flickr.
• Ir a google homepage, suponiendo que tenemos una cuenta de Google. Identificarse.
• Agregar el módulo Flickr. Configurarlo con nuestro username.
• Agregarel módulo Google Reader. Para agregar subscripciones ir a Google Reader.
• Otros módulos interesantes son Calendar (muestra un resumen de Google Calendar ). El clima, Notas, GMail, para ver los correos nuevos.
• Abrir una cuenta en del.icio.us, un manejador social de bookmarks (favoritos), lo que permite tener los bookmarks siempre a mano desde cualquier computador y compartirlos con otra gente. Asi mismo, se puede poner un acceso rápido en el browser para agregar sitios.

Nuevas subscripciones son fáciles de encontrar, es básicamente una dirección web. Muchos blogs y sitios tienen un enlace o ícono que dice RSS o Feed. Por ejemplo, la subscripción a mi blog es http://duncan.mac-vicar.com/blog/feed/.

Enchulando el sistema.

La gente que utiliza Linux goza de programas llenos de características sociales y otras no tan sociales pero que valen la pena. Sin embargo muchos de estos programas están disponibles para Windows o disponen de equivalentes.

• Firefox para navegar. El cual se puede “enchular” con numerosas extensiones. Por ejemplo para transferir archivos entre amigos (una especie de Kazaa privado), esta AllPeers.
• Por el lado de los reproductores de música, SongBird es a iTunes lo que Firefox es a Internet Explorer. Una alternativa libre y mejor. Para los que envidien más a amaroK en Linux que al iTunes en Mac, quizás Musikcube es una mejor opción.
• Democracy Player es para ver videos y TV vía Internet. Subscribirse a “feeds” con Videos. Ver y descargar YouTube y otros, y también ver videos y películas locales.
• Para descargar torrents, hay dos buenas opciones. La minimalista y la llena de opciones.

Esa fue una lista de software interesante para Windows.

No olvidar que siempre se puede dar el paso completo adelante. Probar Linux hoy es posible sin instalar nada, simplemente bajar la imagen del Live-DVD, quemarla, e iniciar el computador con el DVD adentro.

Participando

Ahora lo que nos queda es publicar nuestra información en la Web para que otros la puedan consumir. La mejor forma de hacer esto es además de poner fotos en Flickr, tener nuestro propio blog. Dos lugares donde se puede obtener un blog gratis es Blogger de Google, y Wordpress.com.

Espero que este “post” haya sido útil. Espero que después de esto no se le ocurra mandar 20 fotos de 2 megas cada una a cada uno de sus amigos vía email, o que cada mañana tipee una y otra vez las direcciones de sus sitios de noticias para ver si hay algo nuevo. Deje que la información venga hacia usted en vez de perder tiempo corriendo trás ella. Si alguien quiere sus fotos, que se subscriba a su “feed”.

La situación de la Empresa de Ferrocarriles del Estado parece crítica.

GMO lo dice en un post en Atina Chile:

Los aportes fiscales de los últimos 7 años se han triplicado. En el mismo período, las pérdidas operacionales de la empresa se han multiplicado por 7 y las pérdidas totales han aumentado 2,5 veces, llegando a $ 72 Mil Millones.

El Instituto Libertad y Desarrollo tiene dos estudios, uno mostrando las pérdidas, y otro proponiendo soluciones.

¿Es la razón de este fracaso, el hecho de que la empresa sea pública?

Deustche Bahn tuvo ganancias por 1.35 billones de euros el 2006. Es una empresa cuyas acciones perteneces en forma total al estado alemán, aunque se dice que viene una privatización.

Veamos ahora, correos.

En el análisis hecho por LyD en el 2003:

Este aumento de la competencia ha significado que en los últimos años ha disminuido el tráfico de correspondencia de las personas, en Correos de Chile, registrándose una disminución de 7% entre 1998 y el 2000 y un 5% adicional en el 2001. No obstante lo anterior, Correos de Chile mantiene un 80% de participación en el mercado de correspondencia y un 8% en el mercado nacional de paquetería y de los expresos.

Este análisis deja fuera un importante factor: El e-commerce ha beneficiado a las empresas de correos más de lo que las perjudicó el e-mail., tema que toqué en mi blog el año pasado.

Correos y Telégrafos de España. Sociedad Anónima española de capital cien por cien público, tuvo el 2005 204,4 millones de euros como Resultado de explotación.

Correos de Chile tiene un resultado de explotación cercano a los 4 mil millones de pesos. Sin embargo esto no fue de la noche a la mañana. Éste paper muesta en detalle el proceso de transformación. Podemos citar del mismo paper:

El balance al 31 de diciembre de 2000 mostró una pérdida por $890 millones

Lo que muestra que los resultados de correos son frutos de una transformación mas que nada.

Deutsche Post, la empresa de correos alemana, también tiene un saldo neto positivo de 537 millones de euros en el tercer periodo del 2006. Ahora, Deutsche Post fue privatizada completamente.

¿És el hecho que sea pública o privada un factor tan importante? ¿O lo es la forma en que se administre la empresa?

A mi no me convence el primer punto. Aunque si lo veo como un facilitador. Por el otro lado, a la burocracia socialista le gusta mezclar el tema de beneficio público con la contabilidad de una empresa, e inventan mitos como que una empresa pública no puede ser rentable. El beneficio público lo debe pagar el Estado como un subsidio, y no debe mezclarse con la eficiencia de una empresa sólo para justificar su mediocridad, y una vez que el costo social se transforma en un subsidio, el hecho que una empresa sea pública o privada pasa a ser otro tema.

Debo reconocer que aún espero que a un amigo le llegue un libro que envié a Chile en Diciembre del 2006 a través de Correos de Chile. Y también aprovecho de reclamar que la página del Insituto Libertad y Desarrollo se ve horrible en Firefox.

Leer y ver películas es peligroso. He visto como gente se emboba con las cosas que encuentra en los libros (y muchas veces me incluyo).

La mayoría de los libros y documentales que contienen información muchas veces “polémica” en ellos, se caen a pedazos al buscar un poco de crítica en google.

Sólo ayer viajaba en un avión y disfrutaba de freakonomics. El libro es bueno. Sin embargo al introducirse en temas tan polémicos como el aborto, una mente abierta (abierta en el sentido de pragmatismo, ya que un liberal vendepomada como un conservador repetitivo son ejemplos de personas dogmáticas ) está preparado para aceptar cualquier correlación entre los datos.

Como la correlación no supone causalidad, que una persona diga que la legalización del aborto es la variable con mas correlación en el descenso de la criminalidad, es algo bastante normal y puede tener sustento por varios lados, lo que deja el tema ético como una discusión aparte. Aquí sólo estamos discutiendo variables.

Pero hoy bastaron 5 minutos en google para encontrar documentos que hacen pedazos ese análisis. El autor ha reconocido los errores de cálculo que lo llevaron a ciertas conclusiones.

Si bien esto no daña el mensaje de fondo de Levitt. Que los padres se sienten más tranquilos con un niño jugando en una casa con piscina que en una casa con un arma, a pesar que el primero es un riesgo mil veces mayor, es un análisis interesante. El mensaje, más que los datos, es buscar el verdadero comportamiento del sistema.

Otro ejemplo, es más fácil pedir fondos al congreso para combatir terroristas que para enfermedades cardiacas, aún cuando la probabilidad del último sea tambien mayor en órdenes de magnitud (y sorprende aún más que una guerra se haya comenzado en base a propagar información confusa).

En el caso del aborto, creo que para muchos es reconfortante leer que éste esté correlacionado con la disminución del crimen. Hay personas que con simple aritmética muestran que si las cifras de abortos clandestinos al año que se utilizan para promover su legalización fueran ciertas, significaría que cada mujer de Chile aborta al menos una vez.

Un ejemplo muy similar al libro de Levitt. Una persona que reunía fondos para personas sin hogar, utilizó una cifra que años después confesó haber inventado, y lo mismo sucede con las cifras de aborto ilegal, que si bien no son bajas, son aumentadas, tal como se desconocen (o se evita hablar de) las muertes por abortos legales.

Muchos sabrán de Bernard Nathanson, que paso de ser un activista pro-aborto a un pro-vida, para luego reconocer que las cifras que siempre hablaron eran falsas.

Ahora bien, Levitt no es un pro-aborto. Y ese es el problema. Si bien una parte de los ataques a su trabajo vienen por el lado de las cifras y matemáticas, muchas otras vienen de personas que intentan decir “lo que tú dices no entra en mi zona de confort asi es que no puede ser cierto”.

¿Cómo lograr que la gente sea capaz de buscar conocimiento sin quedarse ciega por dogmas, números erróneos y no poder manejar conceptos como correlación, causalidad y lógica, etc?

• Lo que concluye Levitt puede seguir siendo cierto, el aborto está relacionado con la disminución del crimen.
• Los números de Levitt contienen errores, por lo que los números no son tan significativos como se presentan en el libro.
• Que aún cuando Levitt tenga razón, eso no quita que las organizaciones pro aborto utilicen datos tan inflados y falsos como los datos de Bush sobre armas en Irak.
• Que la discusión estadística no tiene relación con la ética. Levitt solo puede poner un “precio” a la vida humana, intercambiando por ejemplo 100 fetos por una vida, o poniendose en distintos escenarios. Pero su caso falla para cuando para una persona este precio simplemente no existe. Aún asi el demuestra que para el supuesto ejemplo de 1 a 100 no valdría la pena si el fin es la reducción del crimen.

Ahora el principal problema es que a nivel de sociedad, la mayoría de las cifras que se presentan cuando hay intereses, son cifras que o bien son derechamente falsas, o van con un toque de terror o miedo para ser infladas y conseguir el objetivo.

Mi experiencia anterior había sido con el documental What the bleep we know. Luego de quedar maravillado con los cristales de agua de Masaru Emoto, para luego leer la crítica y ver que Emoto era un fraude, y que lo poco de científico que tenía el documental era sacado fuera de contexto. “Olvidate de la ingeniería” podría decir un amigo. Pero en verdad si algo no tiene algo de base, generalmente tiene solo incentivos comerciales detrás.

Aún, tanto el libro de Svett como ese documental me dejaron algo. Si sólo hubiese leído (o visto), sin buscar la crítica, me sentiría más ignorante que antes, pero estando conciente de los puntos débiles, ambos aportaron. ( interesante que la palabra conciencia aparezca ).

Leer y ver películas es peligroso. Aun así creo que es más peligroso no hacerlo.

De vuelta en Alemania.

Aún sorprendido por haber disfrutado de 20ºC y sol en pleno invierno. Más que sorprenderme me da miedo que el clima se este volviendo loco. Bueno, también me sorprende que de un par de naranjas valencianas se pueda sacar un vaso entero de jugo de naranja, el cual no necesita agua o azúcar para saber bien.

En el aeropuerto tuve casi media hora de tiempo libre. Mirando libros me encontré con Freakonomics. Sin recordar la razón por la cual lo recordaba o conocía, lo compré tras leer el resumen. Terminé de leerlo la misma noche.

El libro me gustó más que nada porque toca un tema que encuentro muy importante. La sabiduría convencional. El tomar decisiones o realizar juicios basados en datos o conocimiento que es totalmente erróneo pero que sin embargo mantienen nuestras mentes tranquilas debido a que mantenemos nuestro status quo o zona de confort.

El libro juega con temas como el negocio del crack, la educación de los hijos o y la criminalidad, poniendo a la vista hechos que son molestos para la parte moral o nuestra rígida educación basada en mitos y cuentos de pueblo. Aún así los autores logran mantenerse lejos de hacer juicios morales o pasar propagandas políticas, intentando mantener una posición pragmática.

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